Produktion - Herstellung
Biodiesel ist ein in der Verwendung dem mineralischen Dieselkraftstoff ähnlicher biosynthetischer Kraftstoff. In Europa wird er meistens durch Umesterung von Rapsöl mit Methanol gewonnen. Daher ist in diesen Fällen die korrekte Bezeichnung von Biodiesel „Rapsmethylester“, abgekürzt RME. In anderen Ländern wird Biodiesel aus anderen Pflanzenölen gewonnen, die leicht unterschiedliche Eigenschaften aufweisen.
Rohstoff für die Biodieselprodutktion
Der Rohstoff für das Rapsöl, die Rapspflanze, wird in Deutschland zur Aussaat 2009 auf ca. 1,5 Millionen ha Ackerfläche angebaut. Dabei beträgt der Anteil von Hybridsorten ca. 65%. Gen-manipulierte Rapssorten spielen dabei in Deutschland keine Rolle. Rapsöl ist daher ein nachhaltig gewonnener Rohstoff aus heimischer Produktion. Zudem besteht Biodiesel damit aus nachwachsenden Rohstoffen und schont so die Reserven an fossilen Brennstoffen.
Der zweite Rohstoff Methanol wird aus einem Synthesegas in einem Gemisch von Kohlenstoffmonoxid und Wasserstoff im Verhältnis von etwa 1:2 erzeugt.
Herstellung von Biodiesel
Die Herstellung von Biodiesel ist auf den ersten Blick denkbar einfach. Das Methanol wird mit einem Katalysator (in der Regel eine Base) versehen. Dann wird es zusammen mit dem Rapsöl vermischt. Bei ständigem Umrühren wird dabei der Prozess des Umesterns vollzogen. Dabei wird ein Glycerinmolekül im Ölmolekül durch Methanol ersetzt. Dabei entstehen zwei Reaktionsprodukte:
- Biodiesel / Rapsmethylester
- Glycerin
In weiteren Prozessen werden die Reaktionsprodukte voneinander getrennt und von überschüssigem Methanol usw. gereinigt. Anschließend folgt der Vertrieb der Produkte.